La Marseillaise est l’hymne national
français. C’est l'un des symboles de la France au même titre que Marianne ou
que le drapeau tricolore (bleu, blanc et rouge).
C’est parce qu’elle fait partie des symboles de la République que La Marseillaise est interprétée pendant
les cérémonies commémoratives (le 11 novembre, le 8 mai, le 14 juillet) et
officielles (jeux olympiques, matchs). Chaque pays possède en effet son hymne,
interprété à l’occasion de célébrations nationales et de rencontres
internationales (visite de chefs de l’État, par exemple). L’Union européenne a
également un hymne : c'est l’Ode à la
Joie, extrait de la 9ème Symphonie
de Beethoven.
La musique est simple : elle permet d’être facilement retenue. C’est en
effet à l’origine un rythme de marche destiné à des militaires.
Car La Marseillaise est à
l’origine un chant de guerre révolutionnaire : le 20 avril 1792, la France
en révolution entre en guerre contre l’Europe des monarques coalisés (Autriche,
Prusse..) : quelques jours plus tard, le maire de Strasbourg, le baron de
Dietrich, lors d’une soirée en compagnie de militaires qu’il avait coutume
d’organiser, constate avec regret que la France révolutionnaire ne possède pas d’hymne
national capable d’encourager ses soldats ; touché par la remarque du
baron, le capitaine Claude-Joseph Rouget de Lisle compose dans la nuit du 25 au
26 avril les paroles et la musique du Chant
de guerre pour l’armée du Rhin. La
Marseillaise est chantée pour la première fois par le maire de Strasbourg,
Philippe-Frédéric de Dietrich.
Le chant est bientôt adopté par les soldats fédérés marseillais qui, en
montant à Paris, vont le populariser et l’imposer comme chant patriotique et
révolutionnaire. Ils lui donnent aussi son nom, Hymne des Marseillais puis La
Marseillaise.
En ce qui concerne la musique, l’auteur est anonyme mais en 1830 le
compositeur Hector Berlioz en élabore une orchestration qu’il dédie à Rouget de
Lisle.
La Marseillaise est adoptée comme hymne
national par la France par la Convention le 14 juillet 1795, puis abandonné en
1804 sous Napoléon pour redevenir l’hymne officiel de la France soixante-quinze
ans plus tard, lors de la IIIème République, le 14 février 1879.
Dans Casablanca, un très fameux film tourné en 1942 en pleine Seconde Guerre mondiale, La Marseillaise est utilisée par des patriotes français pour contrer des soldats allemands qui s'étaient mis à chanter Die Wacht am Rhein ("la garde du Rhin"), un hymne nationaliste allemand. Cette belle scène de résistance superbement tournée est devenue un élément culte de l'histoire du cinéma mondial.
